ファーストガンダムに登場するアムロ・レイが、なぜ今でも高い人気を誇っているのかをまとめさせていただきました。
人気の理由その1は、なんといっても戦闘時において才能を発揮するところにあります。普通のアニメ作品であれば、ヘタレキャラに収まってしまうキャラクターなのですが、富野由悠季さんのロボットアニメでは、このようなキャラクターほど活躍してしまうのです。
戦闘時において活躍するのがどうして格好良いのかというと、それは、アムロ・レイが戦闘に関する教育を受けていない一般人だからです。この事実は、作中で地球連邦軍だけでなくジオン軍も驚いているほどで、ロボットを駆使して戦うことがいかに難しいことなのか、そのことが良くわかる名シーンとして語り継がれています。
また、アムロ・レイは若いだけでなく、不幸な境遇に立たされている主人公でもあります。幼少期から恵まれていたわけでもなく、パッとしない人生を送っていたのか、同世代の友達が少ない、打ち解けて会話をするシーンもほとんど無いという人物のため、パッと見ただけでは根暗な子どもという感じなのです。
そのため、ガンダムに乗って活躍することを良く思っていなかったり、戦闘に赴く自分のことを利用されている、ガンダムに乗ってあげていると思うようになっていきます。このような心情がアニメ内でも表現されているため、同世代の胸を打つようなシーンが多い名作となりました。
要するに、ガンダムでありアムロ・レイは、感情移入してしまうシーンが多過ぎると言えるほどに出てくるのです。また、大事な人との辛い別れもありますので、このような感情はさらに大きなものになっていきます。
人気の理由その2は、シャア・アズナブルの存在が大きいと推察できます。
シャア・アズナブルは独善的な人物として描かれる一方、若くして指揮官として活躍するシーンが多く、赤い流星として地球連邦軍に恐れられるようになっていくのです。アムロ・レイを消極的と捉えるのであれば、シャア・アズナブルは戦闘に対して積極的な一面を持ち合わせるため、アムロ・レイ、シャア・アズナブルが会話をするシーンも見所が沢山あります。
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シャア・アズナブルは大人のような口調で、アムロ・レイを諭すこともあるのですが、物事の本質を見抜くアムロ・レイの前では、時として言い負かされてしまうシーンも出てきます。これは、物語の時系列が進むに連れて、シャア・アズナブル本人の心を直撃するようになっていくのです。
人気の理由その3につながりますが、時間が経つほどにお互いを理解できるようになる、しかし、それによって関係が友好的になるわけではないところが、ガンダム作品、そしてアムロ・レイの魅力と言えるでしょう。人として成長してしまった分だけ、人は物事に無関心になることも、割り切ってしまうこともあるのです。
そのような心のどこかに眠る哀しさこそが、戦争ものであるガンダム作品の価値を高め、また、リアルタイムでファーストガンダムを見ていた人達にとっては、永遠の宿題として残り続けるのです。そのため、アムロ・レイの人気が上がれば、シャア・アズナブルの人気も高まるといった、簡単には言い表すことができない世界観、評価を生み出すようになりました。